2015年10月9日，国家旅游局在京召开新闻发布会，国家旅游局规划财务司司长彭德成宣布江苏省天目湖旅游度假区等17家度假区创建为首批国家级旅游度假区。至此，天目湖旅游度假区成为包揽国家5A级旅游景区、国家级旅游度假区、国家级生态旅游示范区、国家级森林公园、国家级湿地公园于一身的绿色度假帝国。
产品复合   绿色发展
天目湖位于江南腹地，自然资源丰富，具备绝佳的山水资源与深厚的历史人文底蕴。在拥有强势自然资源的基础上，天目湖先后开发了天目湖山水园、天目湖南山竹海、天目湖御水温泉、天目湖水世界等大型核心景区，奠定了整个旅游度假产品的品质基础。同时，在天目湖周边，形成星罗密布的农庄、科普园等小型度假项目以及个性化小众产品，发展至今，天目湖逐渐形成为国内首屈一指的度假目的地。
开发二十多年来，天目湖从丰富旅游产品和提升功能设施入手，大手笔投入资金建设精品项目。2012年，天目湖山水园景区耗资4.5亿元，围绕状元文化、慈孝文化、茶文化、水文化等进行深度旅游产品开发，新建了中国茶岛、状元阁、奇石馆、孝道园、蝴蝶谷及精灵国等景点。充分利用天目湖独特的山水资源，把山水园景区打造成为定位独特、主题鲜明、项目丰富、环境美感度高、配套齐全的“精品山水”景区。项目规划陆地面积40公顷，涉及游线策划产品、滨水旅游产品、陆地旅游产品等多方面旅游休闲产品。山水园景区拟在充分利用“自然、生态、野趣”景观资源的基础上，结合目前已有的状元文化、农耕文化、茶文化等人文资源，对景区（重点在于项目）进行提档升级，使改造后的景区项目突出互动性、参与性、知识性、趣味性和休闲性。南山竹海投资1.5亿元，完成了南山竹海景区二期项目建设，新建了熊猫馆、竹文化园、鸡鸣村等景点。在南山竹海一期开发中，景区已经成功建立了将竹根雕、竹工艺及竹文化进行展示的中国竹雕刻精品艺术馆，南山竹海二期项目将继续围绕竹文化进行延伸。仅竹文化展区将投入3000万元，共分为“竹之语”竹乐表演区，“竹之艺”竹工艺品室内处展示，“竹之品”竹文化艺术精品展示，“竹之境”竹乡一条街，等文化区，将中国的竹文化、竹与人类、与生活的关系，以及竹在生活的用途，用竹食品、竹用品以及竹给健康、文明建设带来的益处全面、充分地展示，分为室内展区及室外互动区，渲染竹文化，让游客在景区游览时充分感受到竹文化的气息。此外，天目湖旅游景区通过对道路指示系统、音响系统、休息环境等配套设施的全面提升达到景区的综合提档升级，为日常交通、游客出游提供完善的道路指示系统，在景区内增设了供游人休憩、观赏的摇椅以及地埋式室外音响系统，强化观光、参与、休闲等功能，营造出更加优美与舒适的游览环境，优化旅游综合环境。
如今的天目湖，凭借天目湖山水园、天目湖南山竹海、天目湖御水温泉这三大国家5A级景区的联动，天目湖现已逐渐形成较为成熟的“一站式”的度假休闲体验。游客来到天目湖，不仅可以在天目湖山水园赏湖光山色、品茶香雅兴，还可在南山竹海饱览万亩竹海，阅尽竹之浩瀚，更有御水温泉带来的全天然温暖养身体验。在天目湖区域内，有数量庞大的农庄、拓展基地、生态园及酒店。传统的产品组合往往局限在自有产品的组合，这在很大程度上约束了产品的卖点和多样化，无法满足游客的需求。而在互联网思维下，天目湖旅游的产品不再局限于自由产品间的组合，而是平台化运作。区域内丰富的旅游资源全部纳入天目湖大产品菜单中。以核心景区为主菜、数量众多的采摘、农庄成为点缀的小菜，这样的组合方式，博采众长，术有专攻，让曾经的竞争者成为伙伴，抱团成行，使得产品的核心竞争力得到前所未有的增强。目前，天目湖春季采摘等个性旅游产品已成为市场上具备一定影响力的小众品牌产品。
市场多元  品牌优先 
面对越来越细分化的旅游需求和人群，天目湖是华东地区最早提出“一站式旅游”旅游模式的景区，并将“一站式旅游休闲模式的实践者”作为企业目标。对于 “一站式旅游的理解”，我们更强调从满足游客需求为诉求，而非简单的以产品组合，而更多的是市场复合、产品多元。在这种模式下，产品之间的高度配合，在人群、市场、季节及消费层次上，充分满足不同层次与种类游客的需求，使游客获得最大维度上的满足。在层次上，我们将古镇、山水、度假、游乐等不同产品相融合，而在另一个维度上，普通消费者和对品质较高的小众类游客都在这里有可以选择的适合产品。在季节层面上，游客的选择也相对丰富，春季采摘，夏季避暑，秋品美食，冬泡温泉。在旅游这个服务性行业中，“以人为本”应该贯穿于设计、产品和服务，而不是简单的产品组合。针对不同的游客年龄层，设定的路线也有着不同的组合，加之天目湖丰富的三大产品，游客更是可以自己搭配组合路线，打造属于自己的专属线路。既有风光游览两日游、也有养生休闲两日游，既有活力登山一日游、也有游船赏湖一日游，各类特色路线，完全可以满足各个年龄阶层人的需求。
天目湖旅游度假区通过专业的品牌规划，制定了覆盖全媒体的媒体宣传策略。在全国范围内，中央电视台、东方卫视、浙江卫视等一批重量级电视台黄金时间播出天目湖旅游形象广告。在各个区域内，地级市以上的报纸、电台、电视、户外、网络等主流媒体均与天目湖建立了密切的合作关系，使得天目湖品牌在几年的打造中，逐渐由不为人知变为家喻户晓。近年来，天目湖媒体宣传投入数亿元，与国内外媒体建立了广泛的合作关系。以泛华东区为主阵地，覆盖全国主要经济发达地区地级市。同时，天目湖的突飞猛进也引发了行业性媒体的高度关注，中国旅游报等一批行业内专业媒体多次刊登评论 “天目湖现象”，使得天目湖在行业内的知名度和认知度得到了快速提升。时至今日，天目湖俨然成为快速崛起的新星。
在强势的宣传推广背景下，通过企业与政府的有力互补与配合，一方面，溧阳市政府与天目湖旅游度假区管委会组织各类大型的的活动，溧阳市政府、天目湖旅游度假区管委会每年举办天目湖旅游节、天目湖旅游节，使天目湖的知名度不断提高，加强了游客对天目湖休闲品牌的认知程度，提升了品牌的价值，旅游一级市场半径突破华东，南北扩张至海南和东北。另一方面，景区与企业积极致力于各种商业类活动的组织和策划，策划了一系列与大品牌合作的活动，如上海大众、可口可乐等知名企业。而天目湖旅游也由原来侧重于观光旅游的经营逐步向休闲度假的方向发展。除此之外，天目湖还成功举办了中欧论坛、欢乐中国行、一茶一品等一批在全国具有较大影响力的盛大活动，使得天目湖的认知度为广大游客所熟知和认可。
与此同时，随着天目湖品牌的发展，一批具有鲜活生命力的子品牌逐渐成长起来。如南山竹海和御水温泉两个国家AAAA级景区，经过悉心打造，在华东范围乃至全国范围内具有了较高的影响力。同时，品牌的发展需要众多的元素作为支撑，共同构建品牌内涵。例如绿色天目湖啤酒、天目湖生态水、闻名遐迩的砂锅鱼头、昆明世博会上的无公害有机绿茶等等都是天目湖品牌必不可少的组成部分。这种“品牌联盟”的效应使得天目湖的知名度和品牌得以在更大的范围内相互反复的传播，对天目湖这一综合品牌起到了巨大的拉动作用。
服务系统  智慧旅游
在服务体系的建设中，天目湖景区一直有自己独特的一套方法。在硬件上，天目湖的游客接待中心建设方面，延伸至高铁站及景区，目前已形成网络化服务体系。在软件上，景区在学习国内外优秀景区服务经验的基础上，提出了基于游客体验及游客让渡价值最大化为核心建立全面的游客满意度体系，保障整体旅游的舒适度与满意度。
为打造天目湖一站式服务体系，景区于2013年新建了天目湖游客中心，天目湖新游客服务中心占地面积20万平方米，建筑面积近10000平方米，总投资9800万元，由多功能服务区、展示中心、生态停车场以及五星级公厕及配套设施等四大功能区组成。而这其中多功能服务区建筑面积6600平方米，按照高于国家旅游局颁发的《旅游景区游客中心设置与服务规范》标准设计建设，可为游客提供一站式周到细致的服务。展示中心建筑面积2000平方米，用于展示天目湖发展的历程，以及举办文化交流活动等。生态停车场由七个停车区组成，可停放各类车辆1000余辆，与区内其他停车场配套可基本满足旅游高峰期的停车需求。游客中心公厕按五星级标准建设，面积800平方米，能为老年人、残疾人以及哺乳期妇女提供个性化的贴心服务。以此为契机，景区将为游客提供更便捷的服务，包含旅游目的地系统“吃、住、行、游、购、娱”六要素的全部。游客进入天目湖新游客中心，相当于进入了天目湖旅游度假区的核心地带，在此，可以选择不同的游览路线在度假区内选择适合自己的游览路线。除了有着专门为游客提供的旅游咨询投诉服务，还配备了专业的导游服务功能，按语言种类和职称，配备导游讲解，供游客挑选。全新的天目湖游客中心以浓郁山水特色为主题，依山傍水，萦绕在秀美山光水色之中，在天目湖新游客服务中心除了有着大型LED屏展示着天目湖的绝美风光，还有数台广告机为游客提供食住行游娱相关内容介绍、景区特色线路推荐、一日游、二日游、三日游线路中英日韩四国语言介绍，让游客可以在短期内对天目湖旅游度假区有一个较为全面的宏观了解，更有针对性的选择适合自己的个性出游。
2013年7月，高铁溧阳站游客服务中心正式投入运营，历时半年多的积极筹备，游客中心有一套完整的组织机构和运营流程，为游客提供通过高铁站进出游客的当地旅游资源咨询服务、车站散客的现场组（拼）团、市场预定团队中利用高铁抵达团队的地接与衔接服务、网络预定自由行客人的咨询、组团及接待业务以及天目湖山水园、南山竹海、御水温泉景点门票的办理等其他服务。并与天目湖游客中心、南山竹海游客中心形成有效联动，方便游客办理相关业务。业务办理后，更有专业导游接待，乘坐旅游专线前往天目湖或南山竹海，让游客游览省时、省力。
与此同时，景区投入1000万元对于景区平台化和智慧化建设进行全面升级，充分实现游客的便捷性与智慧性，提升游客体验。同时，借助大数据的平台，对游客偏好、属性进行分析，并进一步指导产品的开发与设计。
与传统的景区本位服务提升不同，天目湖的游客满意度系统跳出了传统的员工礼貌、形象、流程化的框架,而以游客的体验为出发点，独具匠心的从项目设施、人工服务、便捷性，可获得性等维度对景区从设计施工到对客服务实现全方位的提升。以游客让渡价值最大化为核心建立的游客满意度体系，保证游客在选择天目湖旅游时，减少精力、金钱与体力的耗费，例如天目湖游客中心的建设、网络预订平台的完善，区内配套餐饮的完善，都给游客游览带来了极大的便利性，减少了游客精力财力的耗费。同时，不断提高景区的游览项目与文化内涵，提高景区的总价值，保证游客让渡价值最大化，使游客整体的满意度保持高水平发展。            同时，我们针对游客意见进行了长期而系统的调研，在景区内开展游客意见调研、针对网络舆情进行阶段性分析，用数据化模型研究游客的需求和意见，对于后期服务的提升和项目的建设配套提供了第一手的资料。基于天目湖旅游官方网站的投诉平台，使得游客对于景区的建议和诉求得以第一时间传达和反馈，一系列的措施，保障了游客满意度的提升，是景区打造“金口碑”的一把利剑。
腾飞区域经济，社会效益彰显
截止到2011年底，天目湖旅游为当地直接提供就业岗位数万人，并间接创造一系列衍生产业就业岗位，提高了社会就业率，尤其是当地农民的就业机会，促进了社会稳定和谐。极大的促进当地的旅游发展，并推进了以旅游、餐饮等第三产业的全面发展。促进了经济和社会的协调发展，一是促进农业产业结构调整，创造了农业经济新的增长点，在发展现代高效农业、农村劳动力转移，促进农民增收、解决“三农“问题和农民就业问题作出了很大贡献，全市休闲农业与乡村旅游业从业人数165000人，农民从业人员142000人，农户受益户数达80%，为弱势的农村从业人员增加了不少收入。二是促进城乡、地区、经济社会、人与自然统筹发展中发挥特殊功能，大量城市消费者来到农村，为农村带来了人流、物流、信息流和资金流，带来了现代文明的思想观念和生活态度，有利于促进农民综合素质的提高；
旅游业的发展促进了以传统林业及农业生产为主的当地居民生产、生活方式的转变。依靠旅游扶贫，运用旅游的关联带动作用，引导当地人民群众自发开展乡村游、农家游等经营活动，开发旅游工艺品、纪念品，增加大量的社会就业机会，提高居民收入水平和改善生活环境，促进当地社会和社区的和谐发展。一批旅游农庄如春笋拱土。据不完全统计，溧阳建成具备游客接待能力旅游农庄260家，能接待游客团队60多家，其中全国农业旅游示范点6家。这些特色农业旅游基地的建立，不仅使天目湖度假区获得了国家、省相关资金的扶持，化解部分制约因素，促进了度假区的进一步发展，而且也使区内企业享受更多的优惠政策，增强了度假区企业的市场竞争力，对当地经济的发展带来巨大的商机，对城市品牌和招商引资起到推波助澜的作用，天目湖的社会与经济效应将迎来新的飞跃。